KALIMANTAN BARAT — Timnas Indonesia memulai pemusatan latihan di Bali pada 5 Juli 2026. Namun, alih-alih lawan internasional, hanya satu klub lokal, Bali United, yang menjadi lawan uji coba.
John Herdman mengomentari kondisi itu dalam konferensi pers jelang laga pembuka Piala AFF 2026 melawan Kamboja di Stadion Pakansari, Bogor, Minggu (26/7/2026).
Herdman tak bisa menyembunyikan nada humor saat ditanya soal minimnya lawan uji coba. Ia mengaku sudah menghubungi sejumlah raksasa sepak bola dunia.
“Ya, kami sempat menghubungi Brasil, Inggris, dan Argentina, tapi mereka sedang sibuk,” ujar John Herdman sembari tertawa.
Pernyataan itu mengundang tawa wartawan. Namun di balik candaan, tersirat kegelisahan soal kesiapan tim Garuda menghadapi turnamen Asia Tenggara yang dimulai pekan depan.
Selama lebih dari tiga pekan di Bali, skuad Herdman hanya menjalani satu uji coba: melawan Bali United. Tidak ada pertandingan internasional untuk mengukur level permainan.
Padahal, jadwal Piala AFF 2026 sudah menanti. Timnas Indonesia memulai perjuangan melawan Kamboja di Stadion Pakansari, Bogor, sebelum bertandang ke kandang lawan.
Herdman tak secara langsung mengkritik program persiapan. Namun nada sindirannya jelas: tim besar seperti Argentina, Brasil, dan Inggris sibuk di Piala Dunia, membuat opsi lawan uji coba berkualitas terbatas bagi Indonesia.
Dengan hanya bermain melawan klub domestik, tim pelatih harus memutar otak mengatur strategi dan memperbaiki kelemahan tanpa patokan lawan kelas dunia. Publik sepak bola tanah air menanti apakah persiapan ini cukup membawa Garuda berjaya di Asia Tenggara.
Laga perdana Piala AFF 2026 melawan Kamboja di Stadion Pakansari menjadi ujian nyata pertama setelah pemusatan latihan minim uji coba internasional.