KALIMANTAN BARAT — Gavin Lee, pelatih Timnas Singapura, mengakui laga melawan Vietnam di Stadion Nasional My Dinh, Jumat (31/7/2026), adalah ujian terberat di fase grup. Namun, ia justru melihat tekanan sebagai keistimewaan. Jika menang, Ilhan Fandi dkk. akan mengoleksi sembilan poin dan tak mungkin lagi dikejar dua pesaing terdekatnya.
"Tekanan adalah sebuah keistimewaan bagi kami, dan kami jauh lebih memilih berada di posisi di mana orang-orang mengharapkan sesuatu dari kami. Kami akan menerimanya dan terus melangkah," kata Lee, dikutip dari situs resmi FAS.
Saat ini, Singapura memimpin dengan enam poin dari dua kemenangan: 2-1 atas Kamboja dan 2-0 atas Timor Leste. Vietnam menyusul di peringkat kedua dengan tiga poin, unggul produktivitas gol dari Timnas Indonesia yang berada di posisi ketiga.
Timnas Indonesia baru akan memainkan laga keduanya melawan Timor Leste pada hari yang sama, Jumat (31/7/2026). Setelah itu, skuad Garuda menjamu Vietnam (3/8/2026) dan bertandang ke markas Singapura (7/8/2026). Artinya, jika Singapura menang atas Vietnam, Indonesia wajib menyapu bersih sisa laga untuk tetap menjaga peluang lolos.
Gavin Lee memuji perkembangan anak asuhnya setelah laga kontra Kamboja. Dari segi penampilan, ia menilai timnya jauh lebih baik saat menghadapi Timor Leste. "Kami mengumpulkan beberapa kemenangan kecil di lapangan, yang membantu membangun momentum kami. Apresiasi untuk para pemain, mereka mengambil peluang dan mencetak dua gol yang bagus," ujar Lee.
Pelatih asal Singapura itu menegaskan timnya harus terus berkembang seiring berjalannya kompetisi. "Kami akan menghadapi pertandingan berikutnya melawan Vietnam dengan pola pikir yang sama," katanya.
Vietnam, sang juara bertahan, hanya mengoleksi tiga poin dari satu laga. Kekalahan dari Singapura akan membuat mereka tertinggal enam poin dan bergantung pada hasil tim lain. Sementara itu, kemenangan Singapura justru akan mengunci posisi puncak grup dan mengirimkan tekanan psikologis ke Indonesia serta Vietnam di laga-laga selanjutnya.
Partai di My Dinh ini bukan sekadar perebutan tiga poin, melainkan penentu siapa yang akan melenggang lebih dulu ke semifinal. Timnas Indonesia, yang baru mulai bertanding, harus waspada—jalannya ke babak gugur bisa tertutup sebelum mereka menghadapi Singapura pada 7 Agustus nanti.