KALIMANTAN BARAT — Manchester City dinyatakan bersalah atas pelanggaran aturan finansial Premier League pada tingkat pertama, keputusan yang langsung menuai reaksi dari kalangan pemain dan pengamat. Rodri, mantan gelandang City yang kini memperkuat Barcelona, menegaskan pencapaian klubnya selama ini tidak bisa dihapus oleh putusan tersebut.
Verdict tingkat pertama ini menutup babak panjang investigasi yang berlangsung bertahun-tahun terhadap klub yang diambil alih Abu Dhabi pada 2008. City masih menyatakan banding dan menegaskan belum terbukti bersalah atas seluruh dakwaan yang menjerat mereka.
Rodri, yang kini berseragam Barcelona, angkat bicara soal putusan tersebut. Ia mengaku tetap percaya pada klub lamanya dan yakin City akan melalui proses hukum ini dengan hasil yang sama seperti kasus sebelumnya.
"Kami pernah menghadapi hal serupa pada 2020, kami menjalani proses hukum yang mirip," ujar Rodri. "Dakwaannya berbeda tapi prosesnya sama."
"Di sana pun pada tingkat pertama kami dinyatakan bersalah, tapi kami percaya pada klub dan pada prinsip tidak bersalah yang dipegang klub, dan akhirnya kami dibebaskan. Jadi saya percaya pada sistem peradilan, dan saya percaya pada tidak bersalahnya klub ini."
Ditanya apakah tuduhan ini mencoreng pencapaiannya bersama City, Rodri memberi jawaban tegas. Menurutnya, kerja keras seluruh struktur klub tidak bisa dihapus begitu saja oleh putusan pengadilan.
"Yang kami lakukan, tidak ada yang bisa mengambilnya dari kami. Itu sesuatu yang tidak dibayar dengan uang, tapi dibayar dengan kerja keras, dengan kebersamaan, dan dengan saling bahu-membahu setiap hari," kata Rodri.
"Kami meraih banyak kesuksesan selama bertahun-tahun dan di sini di Wembley, jadi saya bisa katakan semuanya layak didapatkan dan saya senang bisa hidup di salah satu era terbaik sepak bola Inggris."
City dipimpin David Pannick KC, salah satu barrister terkemuka generasinya yang dikenal mewakili klien-klien kaya dan berpengaruh. Klien sebelumnya termasuk Ratu Elizabeth II, Boris Johnson, Kerajaan Arab Saudi, dan sejumlah syekh miliarder.
Pannick disebut mematok tarif £5.000 per jam, jauh di bawah gaji Erling Haaland yang £500.000 per pekan. Pada 2019, ia menagih £407.250 untuk membela Sheikh Hamad bin Jassim bin Jaber al-Thani, mantan perdana menteri Qatar, dalam sidang dua hari yang bahkan tidak ia hadiri.
Dari kubu Premier League, Adam Lewis KC dianggap sebagai barrister olahraga terkemuka di negaranya dan ikut menulis buku teks utama di bidang tersebut. Ia pernah mewakili Chelsea di CAS saat berhasil memotong sanksi larangan transfer dua jendela dari FIFA.
Andrew Hunter KC menangani kasus "bloodgate" di rugby dan skandal spygate Formula One, ketika McLaren didenda $100 juta dan dicabut seluruh poinnya di kejuaraan konstruktor karena memiliki dokumen milik Ferrari.
Jason Pobjoy KC mewakili Premier League bersama Lewis dalam kasus pemotongan poin Everton. Pobjoy berargumen bahwa "perilaku tidak wajar Everton dalam proses hukum meningkatkan biaya secara signifikan" bagi liga, yang menuntut pengembalian £4,9 juta biaya pengacara. Everton menyebutnya "selangit" dan hanya diperintahkan membayar £1,7 juta.
City masih menyatakan tidak bersalah atas seluruh dakwaan. Mereka juga belum terbukti bersalah atas semua dari lebih dari 100 dakwaan yang diajukan.
Proses banding masih menjadi jalan panjang yang bisa mengubah hasil akhir. Sejumlah pengamat menyebut putusan tingkat pertama ini belum final dan masih ada kemungkinan pembalikan di tahap berikutnya.
Sementara itu, tidak ada laga Premier League hari ini. Sebanyak 10 pertandingan Nations League dan dua laga WSL tetap berjalan sesuai jadwal.