KALIMANTAN BARAT — Malang — Arema FC harus bersiap menghadapi laga pembuka Super League 2026/2027 tanpa senjata utamanya. General Manager Arema FC, Yusrinal Fitriandi, mengonfirmasi bahwa Gustavo Henrique masih menjalani perawatan intensif di rumah sakit dan membutuhkan waktu pemulihan yang tidak sebentar.
"Gustavo saat ini masih menjalankan treatmen bersama tim medis di rumah sakit. Perkiraan butuh waktu cukup lama sekitar 1,5 bulan, tapi yang terburuk bisa sampai 2 bulan," ujar Yusrinal pada Sabtu (15/8/2026).
Kehilangan Gustavo menjadi pukulan telak bagi Singo Edan. Pasalnya, pemain berusia 30 tahun itu baru saja tampil memukau di Piala Presiden 2026 dengan mencetak empat gol hanya dalam tiga pertandingan. Dua gol ia lesakkan ke gawang Tampines Rovers dan dua gol lainnya ke gawang DPMM FC.
Catatan tersebut cukup untuk mengantarkannya menjadi top skor turnamen pramusim. Namun, cedera yang dialami usai laga melawan DPMM FC memaksanya mengakhiri turnamen lebih cepat dan melewatkan partai semifinal serta perebutan juara ketiga.
Yusrinal menegaskan bahwa pihak klub tidak akan memaksakan pemainnya tampil sebelum pulih total. "Kami akan memberikan dukungan penuh kepada Gustavo Henrique selama menjalani masa pemulihan. Jadi harapannya proses rehabilitasi berjalan lancar sehingga dia dapat segera kembali memperkuat Arema," jelasnya.
Dengan absennya Gustavo, Arema FC diprediksi akan memasang Joel Vinicius sebagai ujung tombak saat menjamu Adhiyaksa FC di Stadion Kanjuruhan pada 4 September 2026. Namun, performa Joel di Piala Presiden 2026 masih jauh dari kata meyakinkan.
Dalam dua laga terakhir, ia gagal mencetak satu gol pun. Torehan kosong itu terjadi kala Arema bertemu Persebaya di semifinal dan saat menghadapi Persija Jakarta pada perebutan juara ketiga. Hasilnya, Singo Edan harus puas finis di posisi keempat turnamen tersebut.
Tekanan kini berada di pundak Joel untuk membuktikan kapasitasnya sebagai pengganti yang layak. Laga perdana melawan Adhiyaksa FC akan menjadi ujian pertamanya di kompetisi resmi, sekaligus kesempatan untuk memulihkan kepercayaan publik Malang.