KALIMANTAN BARAT — Kabar buruk menghantam kubu Skotlandia menjelang keberangkatan mereka ke Amerika Serikat. Federasi Sepak Bola Skotlandia (SFA) mengonfirmasi bahwa Billy Gilmour tidak akan bisa tampil di Piala Dunia setelah mengalami cedera lutut dalam kemenangan 4-1 atas Curacao di Hampden Park akhir pekan lalu.
Gilmour, yang sebelumnya dijadwalkan menghadiri pernikahan keluarga usai pertandingan, hanya bertahan beberapa menit di lapangan. Ia langsung mengeluhkan rasa sakit setelah terlibat dalam sebuah tekel dan meminta ditarik keluar. "Satu permintaan saya jelas, tidak boleh ada cedera. Dia melukai dirinya sendiri saat tekel dan memutuskan harus keluar. Itu menunjukkan dia sendiri tahu ada yang tidak beres," ucap pelatih kepala Steve Clarke kepada BBC Scotland.
Dengan absennya Gilmour, perhatian kini tertuju pada Tyler Fletcher, gelandang Manchester United berusia 19 tahun yang baru saja mendapatkan debut seniornya sebagai pemain pengganti di babak kedua laga tersebut. Fletcher—putra dari mantan kapten Skotlandia Darren Fletcher—menjadi kandidat terkuat untuk mengisi posisi yang ditinggalkan Gilmour.
Clarke mengakui bahwa Fletcher berada dalam posisi lebih dekat dibanding kandidat lain. "Dia berlatih dengan baik pekan ini, jadi dia sedikit lebih siap dibanding tiga pemain lainnya. Tapi saya harus berdiskusi besar dengan staf untuk memutuskan langkah terbaik," jelas Clarke. Tiga nama lain yang disebut sebagai opsi cadangan adalah Conor Barron (Rangers), Andy Irving (Sparta Prague), dan Lennon Miller (Udinese).
Penampilan Fletcher di lini tengah mendapat pujian dari banyak pihak, termasuk mantan pemain sayap Skotlandia Neil McCann yang menyebutnya "sangat mumpuni" di posisi gelandang bertahan. Clarke pun tak ragu dengan kemampuan pemain mudanya itu. "Semua orang terkesan—para pemain, staf pelatih, saya sendiri tidak ragu. Saya sempat berpikir untuk memasukkannya saat Billy keluar, tapi saya memutuskan menunggu hingga babak kedua," tambahnya.
Gelandang Norwich City, Kenny McLean, yang sempat bermain bersama Darren Fletcher di awal karier internasionalnya, juga memberikan pujian tinggi. "Saya bilang ke teman-teman setelah sesi latihan pertamanya, saya melihat sesuatu yang istimewa dalam dirinya. Ia pantas mendapat kesempatan setelah pekan yang ia jalani. Beruntung bagi kami, putranya sangat mirip dengan ayahnya," ucap McLean.
Skuad Skotlandia dijadwalkan terbang ke Amerika Serikat pada Minggu (11/6) untuk menghadapi tiga pertandingan Piala Dunia melawan Haiti, Maroko, dan Brasil. Keputusan final soal siapa yang akan menggantikan Gilmour di skuad utama akan diumumkan dalam waktu dekat setelah Clarke dan staf pelatih melakukan pembahasan internal.