KALIMANTAN BARAT — Dorongan itu disampaikan Bung Ropan — sapaan akrab Ronny Pangemanan — dalam kanal YouTube Ruang Bola, Selasa (15/9/2026). Ia menilai Herdman tak perlu memaksakan pemain lokal masuk starting eleven hanya demi menjaga komposisi tim.
Bung Ropan menyebut tidak ada pelatih Timnas Indonesia yang pernah menurunkan sebelas pemain diaspora secara penuh dalam satu laga. Shin Tae-yong tidak, Patrick Kluivert juga tidak, termasuk Herdman sendiri sejauh ini.
Justru karena itu, FIFA ASEAN Cup 2026 dianggap momen tepat untuk menguji keberanian sekaligus kualitas para pemain keturunan yang selama ini tampil terpisah-pisah.
"Cobalah menurut saya, cobalah Herdman ini memainkan full semua diaspora yang belum pernah dilakukan oleh Shin Tae-yong dan Patrick Kluivert, termasuk dengan Herdman sendiri. Biar tahu sampai level mana," kata Bung Ropan.
Bung Ropan menyoroti kontribusi dua pemain naturalisasi pada Piala AFF 2026 sebagai dasar argumennya. Mitchell Baker mencetak empat gol, sementara Thom Haye mencatat assist terbaik di turnamen tersebut.
Penampilan itu, menurutnya, cukup jadi alasan keduanya kembali dipercaya mengisi starting eleven di ASEAN Cup 2026.
"Empat gol yang dibuat Mitchell Baker dan assist terbaik yang dibuat oleh Thom Haye. Seperti Thom Haye menggendong tim. Nah, dia bisa dipanggil untuk main di starting eleven," ujarnya.
Selain soal kualitas, Bung Ropan menekankan pentingnya kedalaman skuad. Dengan format turnamen yang padat, Herdman butuh banyak pilihan pemain agar rotasi tidak melemahkan performa tim.
Ia menegaskan ekspektasi publik sudah jelas: menang dan juara. Karena itu, rasa minder atau keharusan memainkan pemain lokal demi komposisi sebaiknya disingkirkan.
"Masyarakat tunggu menang dan juara. Enggak usah ada rasa minder atau ada rasa harus mainkan pemain lokal. Enggak ada! 11 itu main aja yang dari sana semua (naturalisasi)," tegasnya.
"Ini kan butuh kedalaman skuad yang tebal, yang harus dipikirkan John Herdman," tutup Bung Ropan.