KALIMANTAN BARAT — Stephen Fleming resmi memulai tugas sebagai pelatih baru tim Test Inggris dengan target yang jelas: mengalahkan Australia di Ashes. Pelatih asal Selandia Baru itu mengaku punya obsesi yang sama dengan penggemar kriket Inggris untuk mengakhiri puasa kemenangan atas Australia sejak 2015.
Fleming berbicara kepada media untuk pertama kalinya sejak ditunjuk pada Juli lalu, menjelang memimpin tur ke Afrika Selatan pada Desember mendatang. Ia menggantikan posisi Brendon McCullum yang dipecat sebagai pelatih Test pada musim panas ini.
Seperti pendahulunya, Fleming juga berasal dari Selandia Baru. Ia menyebut negaranya sebagai "sepupu kecil" Australia, tetapi justru dari posisi itulah ambisinya untuk mengalahkan Australia semakin membara.
Fleming Akui Punya Obsesi yang Sama dengan Inggris
Ketika ditanya apakah Inggris terlalu terobsesi mengalahkan Australia, Fleming menjawab dengan tegas. Ia mengatakan obsesi itu justru hal yang wajar.
"Tidak, karena saya juga punya obsesi dengan itu. Selandia Baru punya obsesi dengan itu, kami menyukainya," kata Fleming kepada BBC Sport.
"Kami ingin mengalahkan Australia. Kami sangat terhubung dengan penampilan Inggris. Kami punya keinginan besar untuk mengalahkan Australia dalam segala hal, sebagai sepupu kecil. Kami terhubung, dan saya sangat bersemangat menjadi bagian dari itu."
Fleming mengaku tidak pernah menyangka akan mendapat kesempatan sebesar ini. Ia bertekad memberikan yang terbaik dan membangun tim yang bisa tampil maksimal.
"Anda tidak pernah berpikir akan mendapatkan kesempatan itu. Mendapat kesempatan itu dan menjadi bagiannya, saya tidak sabar," ujarnya.
Rekor Buruk Fleming Melawan Australia
Sebagai mantan kapten Selandia Baru, Fleming tidak pernah merasakan kemenangan dalam 14 pertandingan Test yang ia mainkan melawan Australia. Catatan itu menjadi motivasi tambahan baginya untuk membalikkan keadaan bersama Inggris.
Seri Ashes berikutnya akan digelar di Inggris pada musim panas mendatang. Inggris berambisi mengalahkan Australia untuk pertama kalinya sejak 2015, sekaligus membalas kekalahan telak 4-1 di Australia pada musim dingin lalu.
Fleming Ingin Timnya Adaptif, Bukan Sekadar Punya Gaya
Fleming merupakan teman dekat McCullum, keduanya bahkan menjadi mitra bisnis. Ia menggambarkan perbedaan di antara mereka dengan jenaka.
"Saya akan bertaruh pada favorit dan dia akan bertaruh pada peluang terpanjang yang mungkin," kata Fleming.
Soal apakah tim Test harus punya merek atau gaya permainan tertentu, Fleming punya pandangan sendiri.
"Saya tidak berpikir demikian. Hal terbaik bagi sebuah tim adalah mampu bermain sesuai kondisi dan situasi," ujarnya.
"Saya ingin orang mengatakan kami terencana dengan baik, ada disiplin dan struktur dasar yang kuat dalam apa yang kami lakukan, tapi juga ada sedikit kelincahan."
Fleming Tegaskan Standar Perilaku Pemain
Masa kepemimpinan McCullum diwarnai kontroversi minuman beralkohol hingga larut malam. Kontroversi itu berlanjut setelah Inggris mengganti pelatih Test mereka.
Pada Jumat lalu, Kepolisian Derbyshire mengumumkan telah menutup investigasi yang melibatkan bowler cepat Inggris, Brydon Carse, terkait tuduhan penyerangan bulan lalu. Meski Carse tidak akan menghadapi tindakan dari polisi, ia kini menghadapi investigasi dari Cricket Regulator.
Carse tetap tersedia untuk seleksi Inggris, meski belum masuk skuad di format apa pun sejak insiden di Derby tersebut.
"Ada standar," kata Fleming. "Kami memilih berdasarkan runs dan wickets terutama, tapi saya pikir bodoh jika tidak juga mengatakan ada standar yang perlu ditetapkan."
"Anda perlu berperilaku sesuai posisi Anda. Kami berada di posisi yang sangat istimewa, dan memahami keistimewaan itu serta apa yang menyertainya. Itu tidak bisa hanya nyaman. Anda tidak bisa melakukan hal yang benar hanya saat cocok untuk Anda, lalu tidak melakukannya saat tidak cocok."
"Anda harus menjalaninya setiap hari. Jika kami bisa menciptakan sesuatu di mana Anda ingin menjalaninya setiap hari dan menjadi lebih baik, itu sangat kuat."
Fleming Hormati Keputusan Pensiun Ben Stokes
Fleming menghadiri pertandingan di Old Trafford saat Inggris mengalahkan Sri Lanka di T20 ketiga pada Sabtu. Sebelumnya dalam pekan itu ia mengunjungi sejumlah county dan bertemu Stokes selama pertandingan Durham melawan Worcestershire.
Stokes tiba-tiba pensiun dari kriket internasional pada Juli lalu. Ia memiliki hubungan sebelumnya dengan Fleming dari waktu mereka bersama di Chennai Super Kings di Indian Premier League.
Fleming mengatakan ia terlalu menghormati keputusan Stokes untuk mencoba membujuknya kembali dari pensiun.
"Dia berada di ruang yang hebat, sangat bahagia, menikmati waktunya bersama Durham," kata Fleming.
"Dia punya rencana musim dingin yang bagus bersama keluarga dan sangat damai dengan keputusannya. Ketika seorang pemain membuat keputusan untuk pensiun, saya menghormati keputusan itu 100 persen."
"Mencoba membalikkan itu dan mempertanyakannya adalah salah. Saya tahu betapa besar yang masuk ke dalam keputusan semacam itu, dan saya menghormatinya."
Pendekatan Fleming Dinilai Cocok untuk Inggris
Hampir dua bulan setelah ditunjuk sebagai pelatih Test, Fleming mulai memberikan gambaran tentang seperti apa tim Inggris di bawah asuhannya. Ia tampil tenang, terukur, dan berwibawa, menunjukkan bahwa ia mungkin memang pemimpin yang dibutuhkan Inggris setelah periode kacau di dalam dan luar lapangan.
Ada juga tanda-tanda karakter dan selera humor Fleming. Ia bercanda bahwa dirinya mengalami "patah tulang akibat stres di telinga kiri" setelah banyaknya panggilan telepon dengan orang-orang yang terhubung dengan tim Inggris, lalu tertawa tentang kebiasaannya sesekali datang dengan pakaian mewah untuk merilekskan suasana tim Chennai Super Kings-nya.
