KALIMANTAN BARAT — Diego Demme menyebut tekanan suporter rival justru menjadi bahan bakar RB Leipzig menembus elite sepak bola Eropa. Dalam wawancara dengan FourFourTwo, eks gelandang berusia 16 tahun berkarier itu mengungkap insiden kepala banteng yang dilempar ke lapangan hingga bus tim yang dihujani botol.
Diego Demme menempuh karier profesional selama 16 tahun dan sempat berhadapan dengan Juventus, Barcelona, Inter Milan, Bayern Munich, serta AC Milan. Namun, laga DFB-Pokal antara RB Leipzig dan Dynamo Dresden pada 20 Agustus 2016 ia sebut sebagai salah satu tantangan paling berat.
Demme berusia 17 tahun ketika Red Bull mengambil hak bermain SSV Markranstadt dari liga kelima dan mendirikan RB Leipzig. Ia baru 22 tahun saat meninggalkan Paderborn, klub yang sedang menuju promosi perdana ke Bundesliga, untuk bergabung dengan Leipzig yang sudah dicap sebagai paria oleh jutaan penggemar Jerman.
Pada laga pembuka musim 2016/17, ultras Dynamo Dresden menyelundupkan kepala banteng ke dalam stadion dan melemparkannya ke arah lapangan. Aksi itu bentuk protes terhadap Red Bull yang berlogo dua banteng menyerang.
Dresden didenda 60.000 euro dan dikenai sanksi penutupan sebagian stadion. Sebagian suporter membentangkan spanduk bertuliskan "tradisi tidak bisa dibeli". Ada pula yang melempar koin hingga mengenai bahu kapten Leipzig, Dominik Kaiser, yang kemudian gagal mengeksekusi penalti keempat Leipzig dalam kekalahan adu tos-tosan 5-4 setelah timnya membuang keunggulan dua gol.
"Kami selalu punya fans yang menentang kami dan proyek Red Bull kami, terutama di divisi kedua dan ketiga, dan kami ingin memberikan yang terbaik untuk membungkam mereka," kata Demme kepada FourFourTwo.
"Kadang ada yang berlebihan, seperti saat fans Dynamo Dresden melempar kepala banteng ke lapangan. Ada beberapa orang gila, tapi itu memberi kami motivasi ekstra."
Permusuhan tak berhenti di lapangan. Bus tim Leipzig diserang botol pada laga tandang pertama, sementara pemain diludahi dan dilempari gelas bir. Lima tahun berselang, saat Leipzig merayakan promosi, seorang pendukung terkemuka bernama 'Mocke' dipukuli empat orang.
Pada 2015, fans Erzgebirge Aue memajang spanduk yang membandingkan pendukung Leipzig dengan Nazi, sedangkan fans Heidenheim melempari bus tim dengan uang kertas palsu. Hooligan Karlsruher sempat masuk ke hotel Leipzig setelah memperingatkan fans Leipzig agar tidak hadir, memaksa klub menyewa keamanan privat untuk laga tandang.
Di Bundesliga, tekanan serupa berlanjut. Sekitar 100 pendukung Koln menggelar aksi duduk yang memblokir bus Leipzig dan menunda pertandingan. Pada Februari, 400 ultras Dortmund berkumpul sebelum laga dan menyerang pendukung Leipzig dengan batu serta botol, melukai enam fans Leipzig dan empat polisi.
Leipzig membalas semua tekanan itu dengan hasil di lapangan. Tim asuhan Ralph Hasenhuttl finis tiga poin di atas Dortmund pada posisi kedua, dan dalam delapan musim terakhir mereka masuk empat besar sebanyak tujuh kali.
Setelah kalah di final DFB-Pokal 2019 dan 2021, Leipzig akhirnya mengangkat trofi pada 2022 dan 2023. Demme sendiri meninggalkan Leipzig pada Januari 2020, tepat saat tim bersiap menuju semifinal Liga Champions, setelah enam tahun sejak datang dari Paderborn.
Bersama Yussuf Poulsen, ia menjadi sisa terakhir skuad yang naik dari liga ketiga ke puncak Bundesliga. Demme pergi sebagai pemain timnas Jerman dan peserta Liga Champions, lalu meraih Coppa Italia serta scudetto bersama Napoli sebelum menutup karier di Hertha Berlin.