KALIMANTAN BARAT — Billy Kenny, gelandang Everton yang dijuluki "Goodison Gazza", pernah menjalani masa trial di Manchester United dan berlatih bersama Ryan Giggs serta David Beckham muda. Dalam otobiografinya, Kenny mengenang sambutan hangat Alex Ferguson yang membuatnya merasa istimewa di The Cliff.
Kenny mengungkapkan pengalaman itu dalam kutipan otobiografinya. Ia mengaku terkejut ketika Brian Kidd memperkenalkannya di depan para pemain senior Manchester United saat tiba di pusat latihan The Cliff.
Di ruang pertemuan itu, Kenny melihat wajah-wajah yang selama ini hanya ia saksikan di televisi. Paul McGrath, Mark Hughes, Bryan Robson, Kevin Moran, hingga Norman Whiteside hadir dalam sesi perkenalan tersebut.
Brian Kidd Perkenalkan Kenny ke Skuad Senior Manchester United
Brian Kidd memecah kebisingan ruangan untuk menarik perhatian semua orang. "Lads, this is Billy from up the road," ujar Kidd, seperti dikutip dari otobiografi Kenny.
Kenny mengaku gugup sekaligus bangga. Ia sempat mendapat ledekan dari para pemain senior karena statusnya sebagai orang Scouse, sebutan untuk warga Liverpool.
Saat itulah seorang pria Skotlandia menyapanya dengan logat kental. Pria tersebut ternyata adalah penyerang yang baru saja menjadi pemain Manchester United pertama yang mencetak lebih dari 20 gol liga sejak era George Best pada 1960-an.
Alex Ferguson Sambut Kenny dengan Pelukan di Ruangannya
Kenny kemudian dibawa ke sebuah kantor di ujung koridor sempit. Alex Ferguson langsung melompat dari kursinya dan memeluknya sambil berkata, "This is ma boy, this is ma boy …"
Ferguson bahkan menanyakan perjalanan Kenny bersama Liverpool ke Wembley untuk laga final Piala. Manajer asal Skotlandia itu juga mengaku telah menonton rekaman Kenny selama 20 menit saat memperkuat Liverpool schoolboys melawan Salford.
Kenny mengaku dibuat merasa istimewa oleh Ferguson, sama seperti yang pernah dirasakan Kenny Dalglish di Liverpool. Ferguson lalu memerintahkan Kenny untuk keluar dan menikmati sesi latihan.
Berlatih Bareng Ryan Giggs dan Melihat David Beckham Kecil
Dalam sesi trial tersebut, Kenny ditempatkan sebagai gelandang tengah, bukan posisi sayap kanan yang biasa ia mainkan. Perubahan posisi itu justru membuatnya senang karena lebih banyak terlibat dalam duel dan sentuhan bola.
Kenny juga bertemu kembali dengan Ryan Wilson, nama yang kemudian dikenal sebagai Ryan Giggs. Keduanya sebelumnya sering berhadapan dalam laga sengit antara Liverpool dan Salford schoolboys.
Pada pekan kedua, Kenny dan rekannya sesama trialis, Tommy Harrison dari Skotlandia, melihat kerumunan orang di sekitar lapangan anak-anak. Seorang bocah bertubuh kecil dengan rambut pirang berdiri menarik perhatian semua orang.
Bocah itu ternyata David Beckham. Saat itu usianya sekitar 12 atau 13 tahun, tetapi sentuhan, teknik, keseimbangan, dan umpan-umpannya sudah terlihat luar biasa.
Kenny mengaku tidak menyangka Beckham dan Giggs muda bisa tampil seperti pemain profesional meski masih belia. Ia pun berharap Tommy Harrison, yang memilih bergabung dengan Hearts dan tidak melanjutkan karier di level puncak, tetap sehat dan bahagia di mana pun berada.
