KALIMANTAN BARAT — Pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, tidak ingin terburu-buru memikirkan taktik jangka pendek. Menjelang Piala AFF 2026 yang akan digelar pada 24 Juli hingga 26 Agustus mendatang, ia justru fokus pada fondasi fisik para pemain yang baru menyelesaikan musim kompetisi panjang.
"Musim 2025/2026 adalah musim yang panjang bagi para pemain kami. Fokus saat ini membangun fondasi kebugaran," ujar Herdman dalam sesi latihan di Bali.
Prioritas di Atas Kertas: Kebugaran Sebelum Taktik
Mayoritas pemain Timnas Indonesia baru saja menjalani pramusim bersama klub masing-masing. Herdman menilai kondisi fisik menjadi fondasi utama sebelum tim memasuki latihan dengan intensitas lebih tinggi.
Tim pelatih saat ini menggenjot kapasitas fisik pemain melalui serangkaian latihan. Selain itu, aspek teknis mulai diasah lewat pertandingan internal antara tim Merah dan tim Putih, dengan latihan penyelesaian akhir sebagai menu utama.
Vietnam Dijagokan, Tapi Jadi Ujian Ideal
Herdman secara terbuka menyebut Vietnam sebagai favorit juara turnamen. Ia menilai persiapan rival abadi Indonesia itu lebih matang, termasuk dengan mendatangkan pemain diaspora.
"Saya pikir Vietnam favorit untuk turnamen ini. Dari persiapan yang telah mereka lakukan, termasuk mendatangkan pemain diaspora juga. Mereka tahu bagaimana caranya menang," kata Herdman.
Namun, status unggulan Vietnam justru dilihat Herdman sebagai peluang. Ia menganggap pertandingan melawan tim kuat sebagai ujian terbaik untuk mengukur perkembangan skuad Garuda.
"Kami senang dengan itu. Melawan tim yang bagus bagi kami adalah ujian untuk diri sendiri," lanjutnya.
Komposisi Belum Final, Tiga Hari Lagi Lengkap
Herdman mengakui skuad Timnas Indonesia belum sepenuhnya terkumpul dalam pemusatan latihan di Bali. Sejumlah pemain diperkirakan baru bergabung pada awal pekan depan.
Ia memproyeksikan seluruh pemain akan hadir pada Senin (13/7/2026) atau Selasa (14/7/2026). Setelah itu, tim pelatih akan mulai menyusun komposisi terbaik untuk laga pembuka Piala AFF 2026.
Ini menjadi pengalaman pertama Herdman memimpin Timnas Indonesia di turnamen Asia Tenggara. "Tentu saja sangat menarik dan menjadi tantangan tersendiri bagi saya," tuturnya.
Timnas Indonesia tergabung di Grup A bersama Vietnam, Singapura, Kamboja, dan Timor Leste. Sebelumnya, Herdman menjalani debut impresif pada Maret 2026 dengan kemenangan telak 4-0 atas Saint Kitts and Nevis di FIFA Series 2026.
